Custos irrecuperáveis: significado, falácia e como decidir

Um custo irrecuperável é um custo que você já incorreu e não pode recuperar, independentemente do que você decidir agora. O conceito também se aplica ao tempo e esforço que você já gastou. Ao decidir o que fazer a seguir, separe os custos irrecuperáveis ​​dos benefícios e custos que mudariam em cada opção.

O que é um custo irrecuperável?

A característica definidora de um custo irrecuperável é que sua decisão atual não pode recuperá-lo. Ter pago por algo não torna automaticamente o pagamento total um custo irrecuperável: você ainda poderá recuperar algum dinheiro por meio de reembolso ou revenda.

Suponha que você comprou um ingresso para um show por 100.000 won sul-coreanos (KRW) e não consegue obter reembolso ou transferir o ingresso. Quer você compareça ou fique em casa, você não poderá recuperar aqueles 100.000 won. Da sua posição atual, o preço do bilhete é um custo irrecuperável. O que ainda pode mudar é o prazer que você obtém com o show, o dinheiro e o tempo necessários para viajar até lá e a oportunidade de fazer outra coisa.

Agora, suponha que você pudesse receber um reembolso de 30.000 won por não comparecer. Isso muda a decisão: é preciso considerar se vale a pena desistir do reembolso. Antes de reservar um pagamento anterior, verifique quanto você realmente pode recuperar.

A explicação da OpenStax sobre custos relevantes na tomada de decisões distingue os custos que já ocorreram e permanecem inalterados entre as opções dos custos que dependem da escolha que você faz.

Por que acontece a falácia dos custos irrecuperáveis?

A falácia dos custos irrecuperáveis ocorre quando a preocupação com o desperdício de dinheiro, tempo ou esforço já despendido distorce sua comparação de benefícios e custos futuros. Um custo irrecuperável é uma despesa irrecuperável; a falácia é o erro de julgamento que pode surgir quando essa despesa influencia o que você fará a seguir.

Volte ao exemplo do concerto. Você se sente mal e julga que comparecer seria mais penoso do que agradável, mas decide: "Paguei 100.000 won, então tenho que ir". Esse raciocínio pode refletir a falácia. Assistir ao concerto não é inerentemente um erro, entretanto. Se você ainda espera aproveitar o suficiente para justificar o esforço e as despesas restantes, ir pode ser uma escolha razoável.

O desconforto de ter gasto dinheiro pode envolver o desejo de evitar o desperdício. Em seu estudo de 1985, The psychology of sunk cost, Arkes e Blumer examinaram a tendência de persistir depois de investir dinheiro, esforço ou tempo, e apresentaram o desejo de não parecer alguém que desperdiça recursos como explicação. Uma única explicação psicológica não dá conta de todas as decisões em todas as situações.

Quando você pensa: “Cheguei longe demais para parar agora”, procure uma razão concreta para continuar. Você está descrevendo um benefício que ainda pode obter ou apontando repetidamente o que já gastou? Essa distinção é um ponto de partida útil.

Como os custos irrecuperáveis afetam as decisões cotidianas?

Você deveria terminar um curso online que não atende às suas necessidades?

Imagine comprar um curso online e descobrir, depois de algumas aulas, que ele não se enquadra no seu objetivo atual. A janela de reembolso foi fechada e você não pode recuperar a taxa. Esse pagamento é um custo irrecuperável. Terminar todas as aulas não reduzirá necessariamente o desperdício.

Se algumas lições restantes forem úteis, você poderá estudar apenas essas seções. Se gastar mais dez horas lhe ensinasse pouco, enquanto outro recurso serviria melhor ao seu objetivo, você poderia mudar sua abordagem. A decisão exige que você considere o valor do tempo que gastaria a partir de agora.

Custo de oportunidade (em inglês) é o valor da próxima melhor alternativa da qual você desiste ao fazer uma escolha. Outros estudos ou descanso de que você possa desfrutar durante essas horas podem ser alternativas relevantes. Consulte a explicação do OpenStax sobre custo de oportunidade para obter a definição.

Continuar um projeto pode fazer sentido mesmo após uma perda geral

Considere um projeto hipotético com todos os valores em won sul-coreanos. Você já gastou 2.000.000 de won, nenhum dos quais pode ser recuperado em nenhuma das opções. Você espera que gastar outros 300.000 won permitirá que você termine e receba 800.000 won em receita. Se você parar, não haverá mais gastos ou receitas, nem reembolso ou receitas provenientes da venda de ativos do projeto.

Sob essas premissas, continuar produz um fluxo de caixa líquido esperado de 500.000 won deste ponto em diante. Incluindo os gastos anteriores, a perda total seria de 1.500.000 won se você continuar e 2.000.000 won se parar. Uma perda global por si só não estabelece que parar seja a melhor escolha.

Numa decisão real, você também consideraria o trabalho restante, o custo de oportunidade de desistir de outros projetos, possíveis excessos de custos e a incerteza sobre as receitas. A tabela é uma comparação simplificada que deixa esses fatores de fora. A razão para continuar é o resultado que você pode obter em sua próxima decisão, em vez de se arrepender dos 2.000.000 de won já gastos.

Como reduzir a falácia dos custos irrecuperáveis em suas decisões

Se você não tiver certeza se deve continuar ou parar, anote os seguintes pontos. Colocar a comparação no papel pode ajudar a separar os gastos passados ​​das condições que ainda afetam sua escolha.

1. Liste claramente suas opções atuais. Além de continuar ou desistir, considere pausar, reduzir o escopo ou mudar de método. Para um curso online, estudar apenas as seções úteis pode ser uma opção entre concluir tudo ou parar totalmente.
2. Separe o que você pode recuperar do que não pode. Verifique os reembolsos disponíveis, receitas de revenda e recursos que você pode usar em outro lugar. Você não pode recuperar o tempo já gasto, mas ainda poderá usar o conhecimento ou o trabalho que ele produziu.
3. Compare benefícios e custos futuros no mesmo período. Use um prazo consistente, como o próximo mês, para gastos, requisitos de tempo e resultados esperados. Incluir fatores comparáveis ​​para cada opção; não conte apenas despesas em dinheiro para uma opção e inclua encargos de tempo para a outra.
4. Distinguir estimativas de fatos verificados. Compare despesas adicionais com cotações ou termos contratuais e anote a base para os benefícios que você espera. Considere se a escolha ainda seria aceitável se as receitas ou os resultados fossem inferiores ao esperado.
5. Defina um ponto e condições para a revisão da decisão. Se a incerteza persistir, limite o orçamento e o tempo adicionais a um valor que você possa pagar e decida antecipadamente qual resultado você verificará. Por exemplo: "Vou estudar mais duas lições importantes e ver se elas me ajudam a completar uma tarefa real."

Uma pergunta de apoio útil é: "Se eu não tivesse iniciado esta atividade, mas ainda tivesse os meus conhecimentos e recursos atuais, comprometeria o custo restante com ela agora?" Lembre-se de incluir condições que ainda sejam importantes, como contratos existentes e compromissos com outras pessoas.

Limites importantes ao aplicar o raciocínio de custos irrecuperáveis

Compreender os custos irrecuperáveis não significa descartar todas as informações relacionadas com o passado. Distinguir a própria despesa irrecuperável dos recursos, obrigações e informações que permanecem relevantes hoje.

• Continuar não é automaticamente um erro. Você pode razoavelmente continuar se o valor que espera ganhar justificar os custos e riscos restantes. Baseie a decisão nas condições atuais, e não há quanto tempo você já está envolvido.
• Considere os custos de interrupção. Penalidades de cancelamento, despesas de encerramento e tempo necessário para uma transferência podem depender de sua escolha atual. Ignorá-los juntamente com os pagamentos anteriores distorceria a comparação.
• Custos fixos e custos irrecuperáveis são conceitos diferentes. Um custo fixo permanece constante à medida que a produção ou o uso mudam dentro da faixa relevante. Um custo fixo ainda pode ser recuperável ou evitável; seus termos contratuais são importantes. Verifique o período do contrato e as condições de rescisão separadamente.
• A experiência passada pode informar sua próxima decisão. O tempo já gasto não pode ser recuperado, mas o que você aprendeu sobre seus interesses, a dificuldade da tarefa ou sua velocidade de trabalho pode ajudá-lo a estimar resultados futuros. Distinguir evidências úteis de um desejo de justificar gastos anteriores.

Sentir-se relutante em desperdiçar o que gastou é compreensível. Reconheça o sentimento e verifique se você consegue explicar sua escolha final em termos do que ainda pode ganhar e do que ainda precisa se comprometer.