什么是机会成本？计算例子及其与沉没成本的区别
机会成本是做出选择时放弃的最佳其他选择的价值。即使没有花钱，也可能产生机会成本：把时间或空间用于一项活动，可能妨碍同时用于其他用途。比较选择时，应找出现实可行的替代方案，并在相同时间范围内衡量收益和成本。
什么是机会成本？
机会成本产生于金钱、时间等资源的有限性。将资源用于一个目的，可能使其不能用于另一个目的。圣路易斯联邦储备银行对机会成本的说明强调，决策时放弃的是最佳的其他选择。
假设您决定在周六下午学习。这意味着放弃同一时间原本可以做的事情，例如有偿工作或散步。如果散步是您最愿意选择的替代活动，那么散步带来的休息和乐趣就是学习的机会成本。更愿意工作的人，其最佳替代选择可能不同。
不要把放弃的每项活动的价值全部相加。如果同一时间无法既工作又散步，那么不学习也不能同时获得这两项收益。应以您实际会选择的最佳替代方案为比较基础。
如何计算机会成本？
区分最佳替代方案与选项之间的差额
看一个假设例子。您只能接受三份工作中的一份，每份都在同一天占用六小时。下表金额是扣除现金支出后的收入。假设各工作的难度、风险和满意度没有差别，只比较财务结果；所有金额均以韩元（KRW）表示。
| 选项 | 所需时间 | 扣除现金支出后的收入 |
|---|---|---|
| 工作A | 6小时 | ₩120,000 |
| 工作B | 6小时 | ₩80,000 |
| 工作C | 6小时 | ₩50,000 |
如果选择A，放弃的最佳替代方案是B。因此，选择A的机会成本是₩80,000。它不是B和C合计的₩130,000，因为您无法同时做这两份工作。
从A的₩120,000中减去B的₩80,000，得到₩40,000：这是相对于最佳替代方案多获得的金额。这个差额与机会成本本身不同。每次遇到机会成本问题都机械地相减，可能得到错误答案。
必要时计入现金支出和隐性成本
评估一项活动的总经济成本时，可以区分显性成本和隐性成本。显性成本是实际支付的费用；隐性成本反映把自己的时间或资源用于当前活动，而没有用于其他用途所放弃的价值。具体区分可参考OpenStax关于显性与隐性成本的说明。
假设一天的课程需要支付₩50,000学费和₩10,000交通费。同一天，您确实可以接受一份工作，扣除相关支出后获得₩80,000。假设这份工作是课程的最佳替代方案，并且没有其他成本。
- 显性成本：课程和交通合计₩60,000。
- 隐性成本：拒绝工作而放弃的₩80,000净收入。
- 参加课程的总经济成本：₩60,000 + ₩80,000 = ₩140,000。
这个比较考虑了用于课程的现金和时间的其他用途。之前的A、B、C例子比较的则是已经扣除现金支出的收入。应检查计算基础，避免把一项支出或放弃的收入重复计算。
经济成本为₩140,000，并不意味着上课一定是不好的选择。还可以考虑学到的知识、乐趣和材料未来可能的用途。如果当天最好的替代方案是休息，替代方案就变了：工作的₩80,000不能自动成为每个人的机会成本。
没有现金付款的选择也可能有机会成本
一场免费讲座可能不收门票，却需要花三小时往返和参加。如果您最想做的替代活动是与家人共度这段时间，放弃的时间就有价值。入场费为零不代表所有成本都为零。
同样的原则也适用于已经拥有的物品。使用自己的设备无需向别人支付租金，但可能意味着放弃同一时期把它出租所能获得的净收入。如果没有现实可行的客户或出租安排，就不应随意假定一笔租金收入。
并非所有价值都必须折算为金钱。对于休息、人际关系或学习，即使没有精确价格，描述自己会放弃什么仍然有用。也不要自动用平时工资衡量每个小时：先确认当时是否真的能够加班，以及工作是否是您最愿意选择的替代方案。
机会成本与沉没成本有什么区别？
机会成本涉及当前选择使您放弃的替代方案；沉没成本则已经发生，无法通过当前选择收回。两者关注决策的不同部分。
| 比较项目 | 机会成本 | 沉没成本 |
|---|---|---|
| 含义 | 放弃的最佳其他选择的价值 | 已经发生且无法收回的成本 |
| 在当前决策中的作用 | 纳入选择会使您放弃的价值 | 比较选项时排除无法收回的付款本身 |
| 线上课程例子 | 完成剩余课程时放弃的其他学习或休息 | 已支付且不能通过退款或转让收回的费用 |
购买不能退款的课程，并不意味着必须把剩余时间全部用于该课程。应把剩余课程的价值与同一时间可以做的其他事情相比，同时把对付款的后悔单独考虑。沉没成本及选择评估的文章进一步说明了如何区分可收回金额和停止的成本。
如何在实际决策中运用机会成本？
- 明确决策和时间范围。把“我要不要学习？”这样宽泛的问题改成“这个周六的六小时，我应该用来上课还是工作？”统一时间范围，才能避免拿一个选项的日收入与另一个选项的月结果相比。
- 列出现实可行的替代方案。区分真正可选择的选项，与已经截止报名的课程或没有获得邀请的工作。如果周末没有额外工作机会，不要自动把平时的时薪视为放弃的收入。
- 以一致的基础比较追加收益和成本。考虑现金支出、时间、疲劳、满意度和风险。如果收入已经扣除现金支出，就不要再扣一次。还应检查某项成本是否在所有选项下都一样，因此不会改变相对优劣。
- 确定唯一一个原本最愿意选择的替代方案。假设当前选择的活动不可用，您实际会做什么？这就是最佳的其他选择，其价值是比较基础。
- 决定前区分预测和个人偏好。核实可获得收入或课程收益的确定程度。即使预计回报较高，如果不确定性大，或者必须放弃自己更重视的休息，它也可能不那么有吸引力。
考虑机会成本不要求您时时选择赚钱最多的活动。它帮助您具体回答：“这个选择使我放弃了什么？对我来说，它仍然更有价值吗？”
